Le Néerlandais défend sa liberté et rejette toute influence sur ses performances
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Le simulateur, une passion toujours présente
Max Verstappen insiste sur le fait que ses activités de simulation durant les week-ends de Grand Prix n’affectent en rien ses performances en piste réelle. Il rejette fermement l’idée qu’il aurait accepté de ne plus jouer tard le soir.Le pilote Red Bull, qui risque une pénalité de grille en Belgique à cause d’un changement d’unité de puissance, a participé à une course virtuelle des 24 Heures GT de Spa la nuit précédant le Grand Prix de Hongrie.
Une performance critiquée, des doutes soulevés
Lors de la course en Hongrie, Verstappen a terminé cinquième après une épreuve mouvementée, ponctuée de messages radio virulents. Certains observateurs ont rapidement pointé du doigt sa nuit passée à jouer, insinuant que cela aurait pu nuire à sa performance.
Mais Verstappen balaye ces spéculations.
« J’ai couru jusqu’à 3 heures du matin », a-t-il déclaré à formu1a.uno. « Ce n’est pas nouveau pour moi. C’est une partie importante de ma vie. »
« Je fais ça depuis 2015 »
Verstappen souligne qu’il a l’habitude de ces sessions nocturnes. Il cite même d’autres exemples où, malgré une nuit courte, il a brillé en course.
« À Imola, j’ai gagné les deux fois. Ce n’est pas différent dans ma préparation. »
Le triple champion du monde affirme connaître parfaitement ses limites.
« Je sais ce que je peux et ne peux pas faire. Je suis très exigeant avec moi-même. Avec l’expérience que j’ai, je sais ce qui est possible. »
Pas d’interdiction, malgré les discussions avec Red Bull
Verstappen a également démenti toute interdiction formelle de la part de son équipe concernant ses simulations nocturnes. Helmut Marko avait laissé entendre qu’un accord avait été trouvé pour calmer le jeu.
« Nous en avons parlé, mais je leur ai dit qu’ils n’avaient pas à s’inquiéter », précise-t-il.
« Il n’y a pas d’autres courses de simulation prévues de toute façon. Et non, il n’y a pas d’interdiction. »
Il ajoute :
« Je ne leur dis pas quoi faire pendant leur temps libre, c’est la même chose pour moi. »
Radios musclées : Verstappen assume son ton
Le pilote néerlandais a aussi réagi aux critiques concernant son langage à la radio, parfois jugé excessif.
« Les gens qui n’aiment pas ça peuvent baisser le volume. Je suis motivé par le succès. Je veux toujours optimiser les choses. »
Selon lui, ces échanges sont naturels dans le feu de l’action et servent à faire réagir l’équipe en temps réel.
« On est très critiques les uns envers les autres, c’est ce qui fait notre force. »
« Trop de gens supportent mal la critique aujourd’hui »
Verstappen défend une culture du franc-parler dans le sport de haut niveau :
« Dans le monde actuel, beaucoup de gens n’acceptent plus la critique. Je ne veux pas finir comme ça. »
Micro ouvert… mais pas dans tous les sports
Enfin, Max critique le fait que les échanges radio soient diffusés publiquement, alors que dans d’autres disciplines, ces propos resteraient privés.
« Dans d’autres sports, les athlètes s’énervent aussi. Ils n’ont juste pas un micro collé à la bouche. »
« On communique énormément avec le mur des stands. On dit ce qu’on pense, c’est aussi ça notre sport. »
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